Queen - Queen II (1974) Island Records . 2011 Remasters . Deluxe Edition [EAC]

¿Quién, jamás en la historia, puede decir que Queen II no es brutal? Es una auténtica pieza de heavy metal, es una auténtica obra de arte progresivo, es una joya de la dinámica cancionística moderna, y es una clase de cómo deben hacerse las cosas en un disco. Diremos que es un poco caótico y desordenado, tal cual los genios suelen presentar sus ideas. Pero gradualmente, tras muchos años-- (sí, años) de escuchar este disco puedo concluir que es una verdadera obra de arte. Toma distintas formas a medida que uno escucha y repasa canción por canción. Hay cosas pesadísimas, hay amor, hay quilombo, hay muerte, hay locura, hay creatividad, hay efectos, hay estéreos, hay voces, hay guitarras, bajos y baterías. Mierda si no hay cosas para analizar en 40 minutos (de duración) del disco del mismísimo demonio. Hasta hay un tema horrible. El mejor disco de Queen tiene el peor tema de Queen. ¿Cuándo se ha visto esto? 

Siguiendo la línea anterior, ya tengo en las gateras la segunda entrega: la versión remasterizada (más un EP con canciones inéditas) por Island Records de Queen II. Y ésta es su reseña:


El sólo concepto de intentar sacarse un disco opera magna a la segunda intentona, es todo un mérito. 
Puedo entender que los tipos estaban re podridos de ensayar y tocar 20852 mil veces los mismos temas que terminaron formando parte de Queen I, que no era más que el corolario de dos años -- que, musicalmente y dentro de una banda es mucho tiempo- pero los resultados finales del segundo disco, los estoy discutiendo yo ahora, en 2011, a 37 años de editado, y todavía con mucha pero mucha vergüenza, pensando en que tal vez, alguien esté al acecho, para discutirme los pormenores de este, que es mi disco favorito de toda la historia. Eso significa algo, ¿no les parece? O que yo estoy totalmente chiflado, cosa que es posible, o realmente esta bandita británica era un poco más que una copia de Zeppelin y los Beach Boys...


Personalmente, tengo una década escuchando Queen II. De reloj. Así que sólo me limitaré a hablar de las mejoras evidentes que nos traen Bob Ludwig e Island Records con estos remasters 2011. No analizaremos aquí las líricas, ni las intenciones, ni demasiadas cosas más que lo estrictamente técnico (si de técnica hubiera algo en lo que opino), acerca del CD + EP relanzado hace corto tiempo por Universal Music Group. Nota del redactor, una empresa que tenía que justificarse por haber sacado unos discos impresentables de los Stones un par de años atrás. 


Bien, vamos al disco en particular. 

The White Side (Cara Blanca)


Desde los acordes de la solemne Procession encontramos los estéreos bien marcados y los bajos más realzados, una característica que me animo a decir, será una constante, como lo fue en Queen I. La viola está un poco lejana, pero tal vez estoy acostumbrado al filoso y agudo sonido de la remasterización anterior que se ha encargado de perforarme los tímpanos con esa agudeza que transcurre en casi todo el disco. Especialmente en Father To Son, que creo era el tema a pulir. No deja de ser una pieza recontra recargada de violas, lo que lo hace durísimo de emparejar y fácilmente saturable. Desde la misma mezcla de la canción. En realidad lo que había que hacer tal vez, era traer la batería más adelante, cosa que sucede. Sigue siendo notoria la mejora de los estereos y es algo que hay que recalcar. El producto final no es asombroso en este tema, pero con las voces bien marcadas a cada lado y trayendo un poco para adelante la batería se suplen bastante las saturadas terribles de la viola (que son las de la grabación original). El solo de May es un kaleidoscopio, bien como uno quiere. También se ha retirado un poco el eco molesto que taponaba la voz de Freddie en algunos momentos. Los coros son brillantes. Y la coda final, una apoteosis del rock queenero. Ahora en mejor estéreo, por supuesto. (Sé que soy bastante molesto con el tema de los estéreos, pero hay que resaltarlos, sobre todo en la coda). Joyful the sound.

La sedosa voz de Freddie en White Queen es especialmente destacable. No sé cómo se llama el efecto que se usó, pero es el que permanece desde la grabación original, pero es realmente audible ahora. Cuando lo escuchen, lo van a notar. Ese efecto (¿satinado?) de la voz, está bien presente durante todo el tema. Y creo que es lo más destacable de la canción. Escucho partes nuevas de una de las guitarras que estaban tapadas anteriormente durante el solo. Menos eco, también, como el disco exigía y como parece ser una constante en Queen II.

Y si, la música estaba demasiado fuerte (The music was too loud), porque Brian aparece con otro matiz sonoro (muy cercano al del 5.1, al Quad Mix de Roger Waters en What God Wants), de frente, adelante, pero adelante de la nariz, no de los oídos. Esa sensación de tenerlo soplándote adelante de los ojos y no a los costados, como usualmente uno escucha la voz del que canta, típica de los ambientes cuadrafónicos. No sé si se entiende lo que quiero decir. Some Day One Day está entre los puntos altos, y hasta ahora, de los retoques, es de lo mejor que he escuchado. El que está sobre una nube colgando sobre nosotros, es Brian cantando en un tema que parece regrabado desde cero. Increíble las caras que puede tener una canción cuando se la mezcla distinto. Un golazo de los remasters.

Lo mejor de The Loser In The End, es el "yeah" de Taylor, que se escucha en el minuto 1.32. Estaba en la grabación original, pero tan tan bajo que lo escucho por primera vez. La viola está nítida a un lado, haciendo lo suyo y se escuchan también "nuevos" punteaditos que no se notaban antes, sobre todo en la coda de la canción. 

Vaaamos, John, tenés que aparecer... es tu disco favorito...! Soy un poco injusto, Deacon aparece, pero yo siempre exijo más jaja.

Fin de la cara blanca.

Si Abbey Road tiene el prestigio de ser el mejor lado B de un disco en la historia, y el lado A de I Robot es una cosa para morirse extasiado, el lado B de Queen II (o lado negro), puede competir como una de las mejores caras como completo de toda la discografía de la banda en particular, y de casi todo el heavy metal y el glam en general. Riffs, ambientes, coros, progresismo musical, liricismo absurdo, paredes de sonido, virtuosismo pianístico y arreglística de opereta, configuran lo que rara vez será empardado en la historia. El famoso "Black Side", casi por completo obra de Mercury. 

Nosotros hoy día, no notamos la dicotomía. Estamos acostumbrados al CD. Sugiero cortar y descansar cinco minutos antes de escuchar detenidamente la cara negra, cosa de dimensionar los dos grandes bloques en los que está compuesto el disco. 

The Black Side (Cara Negra)

Tras un manto ambiental formidable (mucho más texturado que antes), aparece ese griterío infernal y el riff más metalero del disco: Ogre Battle. El que diga que esto no es la semilla del metal, está más loco que una cabra. Ciertamente, en alguna reseña del disco he leído que Brian era dios, y que no le podés discutir nada cuando te toca esta canción. Pero tampoco podés decir nada de Freddie, que es el dios de Dios jajaja... bueno, tal vez sea esa la valoración que se debe tener para escuchar Ogre Battle. Y Deacon se luce en los solos. Y Taylor grita, y los ogros vuelven a casa, y la batalla vivirá eternamente. Lo mejor del tema, la guitarra y la intro. Por lo demás es bastante similar a la anterior versión.

Uno de mis favoritos, The Fairy Feller´s Master Stroke. Es por canciones como éstas que encuentro en Queen lo que no existió nunca ni existirá en otra banda. La creatividad musical clásica llevada al extremo que esos bastardos criticones nunca entenderán. Deacon se lleva las palmas, sostiene él la canción. Brian se saca un solo que nunca fue oído antes, las texturas son terribles en el buen sentido, otro punto alto del remaster. Tengo que confesar, voy contando qué me parece el disco a medida que lo voy escuchando. Pero a esta canción la pasé dos veces. No por el crudo y frío análisis musical. Sino porque lo tenía que escuchar de nuevo. Otra vez más de puro gusto. Nunca es suficiente. 

Nevermore y su magia exceden cualquier tipo de comentario al respecto. Cierto es que al ser bastante sencilla, tenemos menos críticas que hacerle. Los coros son evidentemente lo más restaurado de la canción, que se va rapidísimo, como las cosas buenas que duran tan poco. Como el disco entero, que se me pasa siempre volando. 

Cuando escuché por primera vez esta versión The March of the Black Queen, el piso de mi casa empezó a vibrar de una manera indescriptible. Eso debe significar que la batería tenía un buen bombo de pie. Ahora se escucha. Es una canción completamente nueva. Junto con Some Day One Day es la mejor retocada canción del disco. Las partes de piano muestran cosas nunca oídas. Señores, ha llegado la verdadera rival de Bohemian Raphsody. En un repulido que ahora la sitúa entre las mejores intenciones de Queen como un todo. Se oyen campanas durante el primer solo, ¡jamás había escuchado esas campanas! Las pistas de las voces están completamente redescubiertas, separadas plano por plano. Excelente. Parece una remezcla en 5.1 (y eso que tengo un sistema de audio con bastante menos propiedades que un 5.1) Me impacta sobremanera el piano, las secciones pianísticas nunca oídas, que estaban tan tapadas con el ruido de mierda de los remasters anteriores. ¿Es una mejora? No. Es una canción completamente distinta. Emparda a Bohemian Raphsody en su versión 2005. Y ya es todo un elogio decir eso. Redescubran Queen con este tema, con el disco en general. 

Esta joya impresionante da paso al peor tema de la historia de Queen. Pero en este caso, Funny How Love Is al menos, tiene trackeadas nítidamente las guitarras, tiene mucho menos eco horroroso (que es lo que la hace FEA), y hasta diría que sube un par de puntos la sola versión 2011. Es decir, la canción se escucha bien ahora. No es la más melodiosa ni la más importante canción de Queen ni mucho menos, pero sin ese eco horrible y con un poquitín de Deacon, todo zafa. El eco es reemplazado por las Beach-Boys-ianas voces del coro, cosa que me parece aceptable.

El único hit radial del disco, Seven Seas Of Rhye con una justa subida de la batería y más presencia de Deacon. Por lo general, mantiene la estética de la canción original, es bastante unísona, no tiene las grandes vicisitudes cromáticas de las restantes, pero es un muy buen tema y destaca en esta versión, el solo de guitarra. Esa viola andarina que va y viene por aquí y por allá. Se eliminó ese ruido que ya formaba parte de la canción: cuando Fred canta "and with a smile.... I´ll take you to the (clic)  seven seas of Rhye"--- ¿recuerdan ese clic que aparece, que se asemeja a un falso entrée de la bata? pues no, parece haber sido un ruido de grabación. Ahora ha sido eliminado completamente. Hay que acostumbrarse a escucharlo ahora ¡eh! Y los cánticos finales, hay uno que grita (creo que es Taylor) que se "come" la coda de la batería. Es un tema bastante retocado y al que se le ha pegado una buena lavada de cara, se han traído los coros adelante y la coda final es deliciosa, se distingue nítidamente cuál canta qué parte. 

El EP 

Todo un misterio. Toda una rareza. Todo un must have. Empieza con otra bandita, que parece sacada de un antro blusero de cualquier esquina. Creo que si Queen hubiera decidido ser Led Zeppelin, les hubiera pasado el trapo a los de Plant. Así como lo oyen. See What A Fool I´ve Been en esta versión de la BBC es mejor que cincuenta discos de Zeppelin todos juntos. Estoy maravillado con esta versión del tema que ahora escucho por primera vez. 

El segundo tema es el conocido "delicate little number called White Queen" mientras se viene abajo el Hammersmith Odeon aquella navidad de 1975. Lo característico de esta canción es que tiene un intermezzo menos flamenco que el del disco, de hecho, da lugar a una interpretación bastante distinta de lo que conocemos, con Freddie al mando en el piano, haciendola una canción mucho más heavy. Remasterización de una vieja conocida, aunque no estoy muy a favor de cortajear vivos de por aquí y por allá y meterlos en el EP, tal vez era necesario para entender y registrar cómo se tocaba la canción en vivo. De hecho es una de las mejores versiones sino la mejor en vivo que hay de este tema. 

"One, two, three, four". Dice Freddie, y sale la versión instrumental de Seven Seas Of Rhye. Como para hacer karaoke. Como para pasar los títulos al final de la peli. Rareza que sólo aparece en este disco. De paso, es para aprender a tocarla (o, al menos, eso voy a intentar). Sobre el final, el cántico grupal desaparece para dar lugar a la finalización de la batería en un jam. 

Nevermore, en las grabaciones de la BBC es el cuarto tema del EP grabado en 1974. Es ligeramente distinta a la del disco, con un Freddie con una voz menos dulce (y más disfónica) y de paso, se le agregan instrumentos, como la batería al final. Otra rareza, y van...

Finalmente, el B-side famoso, con ese tono altísimo y falseteado al palo por Freddie, que según algunos se pega un pifie de novela (cosa que yo no noto, pero qué carajo sé yo de eso) y pega el famoso grito que hizo temblar al propio Robert Plant en sus calzones, cuando hizo saltar la pintura del cielo raso (Rolling Stone dixit) con semejante vociferación, que hubiera quitado de su sitio al líder de Zeppelin como vocalista por toda la eternidad. El blues gay más Sabbathiano del universo. Esa es la definición concreta de este tema. ¡Hay guitarras nuevas en el tema!

Y se termina el EP. Corto, pero contundente, con mucho para atesorar. 

Está demás decir que este es un disco que hay que tener antes de morir. No encuentro palabras, tal vez, sea mi disco favorito en tanto junta el sentimentalismo, la música y Queen en la misma medida. Por lo que significan para mí, A Day At The Races y Queen II son mis dos discos favoritos EVER. 

A bajarlo .No bien lo traje de la disquería, antes de escucharlo, lo espejé en megaupload para deleite de todos vosotros.¡¡¡¡¡¡Long Live the Queen!!!!!!

Se viene un pequeño infarto agudo de miocardio la semana que viene o en algunos días más. 

Por lo pronto, yo ya me quedé sordo en el segundo disco. Todavía me faltan 13.

Paz!

Ah! Me olvidaba de lo más importante: los LINKS . Es la imagen en wav sin pérdida de calidad, no es FLAC, es EAC, ripeados los discos con el Exact Audio Copy v 0.99, cada carpeta tiene el log correspondiente al ripeo de cada disco, así que se lo bajan tranquilos y confiados.  PS. Cuando me arreglen el scanner, subo las tapas!